26.감동으로 다가온 엘로라 석굴...

 

엘로라 석굴사원.... 6세기경에 시작하여 500년에 걸쳐 차례로 사원이 형성되었는데 시대에 따라 종교가 바뀌어도 다른 종교의 유적을 파괴하지 않고 나란히 어깨를 맞대고 있다는 사실이 경이로웠다. (본문 중에서...)

밤새 도로를 달려 아침 8시경 "아우랑가바드"에 도착하였다. 같이 오던 또 한대의 버스는 어디로 갔는지 보이지 않고 운전사는 우리를 내려줘야 할 호텔 이름을 잊어버려 시내를 빙빙 돌며 호텔을 찾아 다녔다. 다른 차를 탄 가이드와는 전화 통화도 되지 않고 졸지에 갈 곳을 잃은 우리들은 길거리에 차를 정차하고 연락이 오기만을 기다릴 뿐 이었다. 12시간의 여로로 피곤하기도 하고 배도 고픈데 마냥 길거리에서 기다리고 있자니 답답한 노릇 이었다. 우여곡절 끝에 길에서 다른 한대의 버스를 만났는데 반가움과 함께 안도의 숨을 쉬었다. 그 버스에 탄 일행들은 오다가 "엘로라" 석굴에 모두 내리고 가이드와 빈차만 왔다고 한다. 우리는 숙소인 "윈저케슬" 호텔에 짐을 내려놓기가 바쁘게 엘로라로 향했는데 바쁜 스케쥴에 맞추느라 경황이 없어서 씻지도 못하고 먹지도 못한 체 다시 출발해야 했다.     엘로라 석굴은 모두 34개의 석굴 사원으로 한곳에 불교, 힌두교, 자인교의 유적이 고스란히 남아 있어 아주 특별한 곳이다. 6세기경에 시작하여 500년에 걸쳐 차례로 사원이 형성되었는데 시대에 따라 종교가 바뀌어도 다른 종교의 유적을 파괴하지 않고 나란히 어깨를 맞대고 있다는 사실이 경이로웠다. 전체가 하나의 큰 바위로 되어있는 산을 뚫고 사원을 만들어 아름다운 각종 조각을 세긴 석굴은 보는 이로 하여금 감탄과 경이로움으로 입을 다물지 못하게 하였다. 무려 1,500년 전 기계라고는 없었을 텐데 망치와 끌과 정 하나로 이렇게 웅장한 석굴을 조성 하였 다니 놀라움을 금치 못했다.       불교 사원은 1번부터 12번까지로 5번 굴에는 승려들의 회의장 이었는지 엄청 큰 규모의 공간이 있었는데 직경이 무려 36미터나 된다고 하였다. 24개의 기둥으로 받쳐져 있는 공간에는 부처님의 좌상과 관음보살, 타라보살, 미륵보살도 새겨져있었다.  6번 굴에는 엘로라의 석굴 사원 중에서 가장 아름다운 조각상인 "타라"상이 있었는데 우리나라의 관세음보살과 같은 존재로 표정 또한 자애스럽기 그지없었다. 힌두교 사원은 13번부터 29 번까지였는데 16번 굴인 "카일라쉬" 사원은 엘로라 석굴을 대표하는 사원으로 규모도 웅장하고 조각 또한 얼마나 정교하고 아름다운지 보는 이로 하여금 인간의 한계가 어디까지 일까를 생각케 하였다. 100년에 걸쳐 완공하였다는 이 석굴은 그리스의 파르테논 신전 보다 2배정도의 규모라 하니 그 크기와 웅장함을 짐작하고도 남음이 있겠다.   30번부터 34번까지는 자인교의 석굴사원으로 5개밖에 없었지만 오밀조밀하고도 섬세한 조각으로 눈길을 끄는 곳이다. 자인교의 신상인 서있는 나체 조각상이 있어 다른 굴과 쉽게 구별이 되었다. 엘로라의 모든 사원에는 채색을 하였던 듯 남아 있는 흔적을 볼 수 있었으며 석굴 중에는 2층으로 된 것도 많았는데 단   단한 바위를 뚫고 2층으로 조성하다니 정말로 대단한 기술이라 생각되었다. 군데군데 자연으로 물이 고이는 샘이 만들어져 있고 아직도 그곳에 물이 차있는 것을 보았는데 샘이 있어서 석굴에서 생활하기에 큰 불편이 없었을 것으로 짐작이 되었다.   강한 햇살과 더운 날씨에 그 많은 사원을 둘러보려니 더위와 허기로 지쳤지만 석굴사원에 매료되어 하나도 빠짐없이 다 감상하였다.       사원 입구에는 컬러판으로 된 책자를 파는 장사 들이 계속 띠라 다녔는데 처음에는 10달러를 부르다가 점점 가격을 내리더니 나중에는 6달러를 달라고 하였다. 6달러에 사서 내려오니 또 다른 상인이 5달러에 파는 것을 보았는데 부르는 게 값이고 흥정을 잘해야 싸게 살 수 있다는 것을 또다시 실감 하였다. 밤늦게 숙소에 도착하니 하루 종일 석굴사원을 구경하느라 지쳐서 일찌감치 자리에 누웠다. 박물관 수업시간에 슬라이드로만 보았던 엘로라 유적을 직접 눈으로 본 감흥이 밀려와서 흐뭇한 마음으로 잠에 빠져 들었다.  >글:예슬